第676节 新年新开始 1(3/3)

，除此之外，美军还有超过15艘护航航母{博格级/威廉亲王级、卡萨布兰卡级}，这些护航航母虽是“一打就沉的一次性产品”，但每艘好歹能携带二十多架舰载机，合计能顶得上三艘正规航母了。因此，美军的实力跟日军是不分上下的，另外，日军虽然低估了美军的实力，但美军也不太清楚日军的实力。

山本上次在蒋纬国面前“说漏了嘴”，但他这次没有，所以蒋纬国想再次当“情报贩子”也没有机会了，因此，第三次西南太平洋战役是日军和美军的“堂堂正正的、硬碰硬的较量”。

此战爆发于2月1日。经过两次交手后，尼米兹已经摸清了山本的套路：以澳大利亚为诱饵，把舰队放在美澳海上运输线上守株待兔，等美军美军自投罗网。因此，尼米兹另辟蹊径，他反复研究地图，认为：一个驻扎有一百架飞机的小岛就是一艘虽然不会动但却永不沉没的航空母舰，而西南太平洋岛屿众多，日军虽然不停地抢占，但还是有很多岛屿还没有落入日军手中或者虽然落入日军手中但没有被日军建立坚固统治。所以，尼米兹决定先抢占几个重要岛屿，一方面迅速将那几个岛屿改造成“永不沉没的航空母舰”，一方面迫使日军主动出击，这样，美军就能化被动为主动了。根据尼米兹的计划，美军舰队浩浩荡荡地开到西南太平洋后，没有直接去澳大利亚或新西兰，而是改道驶去了所罗门群岛，目标是该群岛东南端的瓜岛。事实证明，尼米兹的判断是正确的，日军虽然大口大口地吞吃了西南太平洋成百上千的岛屿，但贪多嚼不烂，无力对当地进行深入经营，瓜岛就是一个典型。岛上确实已经有很多日军了，但只有一千多名日军工兵并且都是朝鲜籍日军，这些日军没有重型武器，也不想给日本人卖命，加上被打了一个措手不及，所以基本上没有抵抗就逃入了内地丛林里，美军轻而易举地登陆上岸，在一个白天里就有一万多兵力踏上瓜岛，不费吹灰之力地占领了日军工兵正在修建的、即将完工的一个大型机场，缴获大批物资。接到捷报后的尼米兹大喜过望，他命令登陆部队立刻把机场修建完成，运输舰队立刻把飞机送上瓜岛。到了次日白天，美军一夜之间就把日军即将完工的机场给修建完成，并且在机场上停驻了四百多架飞机。“有了这个小岛，我们就等于多了两艘航空母舰了！”尼米兹喜不自禁，“日军现在肯定已经大举出动了，正在朝瓜岛这里扑来，我们就在这里以逸待劳吧！”

果然，随着美军轻取瓜岛，日军一下子被动了。日军距离瓜岛最近的航空兵基地就是拉包尔，但拉包尔距离瓜岛足有560海里，扣掉一来一回的航程，日军的零式飞机从拉包尔飞到瓜岛后只有十分钟时间用于空战，所以日军无法用陆基飞机攻击或夺取瓜岛，只能动用航空母舰。接下来的三天三夜里，美军航母舰队和日军航母舰队在瓜岛附近海域内展开一场又一场的恶战，双方都损失惨重，美军先后损失了大黄蜂号、突击者号正规航母和林斯顿号、北露森林号改造航母以及11艘护航航母{护航航母一打就沉，日军飞行员难以分清美军的航母和护航航母，急功近利的心态让日军飞行员看到美军护航航母后纷纷一窝蜂地扑上去。因为被护航航母迷惑，导致日军攻击力分散了，使得美军正规航母受攻击度减少很多，并且接到日军飞行员报告不断地击沉其实是美军护航航母的“航母”后，日军高层发生了重大的情报误判，继而严重地影响了战局}，另有多艘战列舰、重型巡洋舰以及十多艘轻型巡洋舰、驱逐舰、运输舰船等其它舰艇被击沉，日军损失了赤城号、飞龙号、大和号{原名意大利号}、德意志号、隼鹰号、冲鹰号、海鹰号航母以及一艘重型巡洋舰和十多艘轻型巡洋舰、驱逐舰、运输舰船等其它舰艇。在航母上，美军损失了4艘，日军损失了7艘，无疑，日军遭到大败，并且日军败得比表面上的更加严重，因为美国的造船能力是日本的四倍以上{在太平洋战争刚开始时，美国的造船能力是日本的三倍左右，但美国进入战争状态后工业潜力迅速爆发}。用山本五十六自己的话说，“我们如果跟美军打成平手，实际上就是打了大败仗”，况且日军此时并没有跟美军打成平手，本身就是一个大败仗。

在一瘸一拐地返回日本本土后，日本海军强撑着对外大肆吹嘘“再度赢得了重大胜利”，使得当晚的东京再度变成了一片欢庆的海洋。但实际上，山本五十六等少数知道实情的并且有远见的人都知道，日本接下来在这场美日战争里恐怕凶多吉少了。山本五十六是最痛苦的人，他一直追求的“在赢得决定性的大胜后，趁机跟美国议和，从而实现在最大程度地保证日本的利益的情况下结束战争”的幻想一下子破灭了。据说此战结束后，山本五十六在他的私人办公室里呆坐了足足一天一夜，出来时“原先满头黑发竟然一下子花白了很多，整个人显得老态龙钟，神情憔悴不堪、外貌枯槁无比，好像一下子老了十岁”。

“这是必然的结果。”看着手里的情报，蒋纬国心情平静，“这场海战应该就是太平洋战争的转折点了，接下来，对日对美政策都要进行一定的调整了。”他看着外面的张灯结彩，忍不住笑起来，“新年新开始，日本人从这个新年开始，正式走下坡路了。”