第1章 空谷龙吟(4/4)

满清亲王多铎闻知江阴久攻不下，极为震怒，派明朝降将恭顺王孔有德“率所部兵协攻”，接着又派贝勒博洛、尼堪率领满洲精兵，携红衣大炮前往攻打江阴。

博洛等人皆是满清名将，登山远望，叹道：“此城舟形也，南首北尾，若攻南北，必不破。惟攻其中，则破矣。”

博洛限各部三日破城。二十日至二十七日，清军轮番攻城不息，江阴军民浴血奋战，终保城池不失。

博洛久攻不下，心中焦急，重又劝降，摄政王多尔衮也晓谕招安，言道：“明已亡，何苦死守？”阎应元只道:“宁死不降！”

被困日久，江阴城中，伤亡惨重，粮米已尽。

中秋佳节，城中军民知道此城将破，唯有死节。于是众人登上城楼，举杯痛饮，众军民歌道：“宜兴人，一把枪。无锡人，团团一股香。靖江人，连忙跪在沙滩上。常州人，献了女儿又献娘。江阴人，打仗八十余日，宁死不投降！”歌声悲壮。

城外清军兵勇听了，或怒骂，或悲叹，明朝降兵听了，暗自泣下。

八月二十一日，博洛命将二百余座大炮全部轰击东城、北城。当日大雨，清军为防雨水打湿火药，以牛皮帐篷替火炮遮雨，一起开炮，向城头猛轰。城头终被炸毁，漫天烟尘中，清军趁势蜂拥入城。

阎应元当时巡视到东城敌楼之上，见大势已去，在楼门上题词道：“八十日带发效忠，表太祖十七朝人物；十万人同心死义，留大明三百里江山。”然后掷笔而起，率千人与清军死战，直至力竭，大呼：“为我谢百姓，吾报国事毕矣！”即拔刀自刺，投身湖中。

城破之后，典史陈明遇持刀与清兵血战，身负重创，死时倚墙而立，握刀不倒，清兵见者无不胆寒。其家人男女大小共四十三人，举火而死。训导冯厚敦自缢于明伦堂，其妻投井殉难。

清兵逐户屠城。江阴男子力战到底，慷慨就义，无一人降顺。江阴女子为保清白，尽都情愿死节。城中男女老幼，高呼“死也不降”，纷纷投身水中。其状之惨烈，旷古罕有！屠城两日后，清军依例“出榜安民”，城内百姓二十万众，仅剩藏于高塔、树巅、水沟的“大小五十三人”而已。

顾三麻子本想救阎应元性命，从湖水中救起他来。无奈阎应元伤势极重，已然不治。只得又寻到陈明遇、冯厚敦遗体，一并葬在城外密林中。

林之骥听他说罢，早已热泪纵横，唏嘘良久。

顾三麻子问道：“江阴已成死城，不知林知县今后有何打算？”

林之骥一片茫然，道：“江南已失，弘光帝也已殉国。天地茫茫，竟不知何处是我大明子民安身立命之处了。”

顾三麻子忽然想到一事，又道：“如今国土大都沦丧，听说桂王朱由榔前往肇庆，若得瞿式耜等重臣拥立，或许仍有可为。林知县颇有才学，何不前往，也许得桂王重用，也能建功立业。”

林之骥却摇了摇头，道：“自从上次挂冠而去，之骥便早有归田之意。只是不知何处是桃源，可避强秦。”

顾三麻子沉吟片刻，道：“我想了起来，倒是有个去处，虽然路途十分遥远，不过确是一个避乱之所。”

林之骥喜道：“不知什么地方，还望顾大侠指点。”

顾三麻子道：“此去南方，何止千里，有个云南沐王府，地处大明彊域。清兵虽然势大，但南方想来鞭长莫及。林知县若是有意入滇，我倒认识沐王府中一位人物，可以推荐给足下知道。”

林之骥一听大喜，他自是知道云南沐王府，那是大明开国重臣沐英的府第。沐英本是明太祖朱元璋养子，因平定云南有功，留守西南边陲，死后追封“黔宁王”，子孙世代镇守云南，世袭“黔国公”。如今的“黔国公”是沐天波，素有贤名。

当此乱世，若能到云南黔国公属下为臣，便能避过中原的战火。虽说是偏安一隅，但好过留在中原，清兵到处，留头不留发，留发不留头。

当下林之骥向顾三麻子请教那人名姓。

顾三麻子道：“这人姓杨，名世英，武功极高，乃是沐王府中的教头。当年我曾去过云南，跟杨教头有一面之交。你去沐王府，说起我的名字，杨教头必定会帮你引见。以林知县才学，自能得到黔国公的重用。”

林之骥大喜，当下与顾三麻子辞别，又在坟前向江阴三公叩拜了，然后携了小女孩林心儿的手，飘然前往云南。

(本章完)