第十二回 初次商旅（下）(3/3)

搬了好久，中间歇息了好一阵，装船的人役便又开始继续装船。再过约莫半个时辰，四百包盐就装船完毕，装船的人役再到另一间屋子里搬来十来包大米覆盖在盐包上，以防万一遇到缉查可以糊弄应付一下，这样就算装船妥当了。

卢嘉瑞与管事的庄客回到客厅，卢永茂与金员外还在那里喝茶谈天。两人报称船装好了，卢永茂便招呼于魁来，将银子称了给金员外。金员外收银毕，便安排酒席，用晚膳。

晚上的酒菜自然很丰盛，卢永茂与金员外要好好的吃一顿酒。卢永茂本就是个好酒之人，只是平常在家没多少机会碰上合适的酒伴，难得有尽兴的喝酒之时。而金员外本身也是个豪饮不倒翁，两人虽是多年买卖伙伴的老相识，又是一年只见那么一两回，正好对饮。

于魁原本也是“见酒欢”，推推劝劝之间也不禁喝开来。在酒桌之上，卢永茂也管不了那么多，让他于魁爱喝就喝的。

卢嘉瑞在家里倒是不喝酒，就是节庆日子也只是喝一点，都不知自己酒量怎么样，这时也经不起金员外及管事庄客之劝，加入到酒菜敬奉劝酬之中。

美酒佳肴，宾主几个便都把酒笑谈，喝开来了。

差不多一个时辰过去，觥筹交错、推杯把盏之间，一众人都有了几分醉意。

席间，金员外和卢永茂大谈买卖江湖之道及奇闻异事，都是些黑道红道的秘诀秘闻。两造高兴处，得意洋洋，手舞足蹈，看着就使人听得入神。管事的庄客和于魁间或闲谈一下，则多闲扯家常杂事以及侍候主人之道。

卢嘉瑞坐在一旁听，很少插嘴。卢嘉瑞看父亲酒兴很高，也不便劝阻，而于魁这时也似乎喝得忘乎所以，他自己就尽量克制少喝。他担心万一他们仨都喝得死来活去，到时会耽误事。他得少喝，保持清醒。

卢嘉瑞的想法没有错，最后，金员外和管事的庄客喝倒了，卢永茂和于魁也都喝得醉醺醺的，不知东西南北。卢永茂和于魁是庄客们扶着到客房歇息的，一放到床上，不一会便就鼾声大作，睡着了，脸和脚都省得洗了。只有卢嘉瑞尚然能自管自己洗漱干净，然后宽衣就寝。

翌日凌晨，天还远未见亮，卢永茂父子与于魁都是在睡梦中被庄客叫醒，说要启程了。

酒困眼困中匆匆忙忙梳洗了一下，胡乱吃了一些送来的早膳，卢永茂父子和于魁三人就跟着庄客出门。

庄客在前边提着灯笼引路，走向河边。

临出院子门，卢永茂似乎才想到还没跟金员外道别，庄客却说不必回头了，金员外在河边候着。

其实卢永茂还困顿得不行，走路都是一步高一步低的，由于魁与卢嘉瑞半扶着来到船边。

这时，在那里候着的金员外迎过来，作揖说道：

“卢员外，辛苦您这么一大早起身赶路，因如今外边风声实在紧，为不招人耳目，要在天亮前离开庄上。到你那边卸货或散货时，最好也挑在傍晚入夜后或者天未大亮之前，免得招来麻烦。正所谓谨慎做得长远买卖，小心驶得万年船啊！”

“多谢金员外关照，在下一定小心谨慎。”卢永茂强打精神作揖还礼道，“这次来又有劳金员外盛情相待，在下一定谨记在心。再次谢过金员外！在下要告辞了！”

“谢过金老爷！告辞了！”卢嘉瑞和于魁也跟着作揖告别。

“不必言谢，咱们买卖还要长久地做下去的，希望卢员外买卖顺利，也欢迎常来。招待不周之处还请多多见谅哩！”金员外谦虚说道。

别过金员外，卢永茂三人就登上盐船。两个船夫解缆，同时用篙使劲一撑，船就浮离了岸边。于是，四个船夫就一前一后的使船桨划起来，不一会，船便驶离了装货的小码头，在朦胧的晨雾中飞向庄外。

盐船驶向回程，他们会碰到官府盘查追缉吗？卢永茂能将盐顺利出手吗？欲知后事，且看下回分解。