第十八回 科场诡秘（下）(2/3)

但是，开科考试的日子还是如约而至了。

这些日子，在温书之间，单先生将解答各种试题的方法和技巧作为最后的备考准备教给了卢嘉瑞。因为单先生曾有一个同僚做过考官的，熟悉各种类型题目作答之方法，知道怎么样作答才会更讨考官喜欢。

卢嘉瑞看起来是很认真的听，但听进去多少连他自己都说不清楚了。

开考前倒数第五日，街上贴出来布告，让应试的士子们在开考前两日去考场领取考试号子。发放考试号子，一来是为确认应考的人数，最终安排考场；二来发放的考试号子是为了让考生对号入座。

在发放考试号子那日的上午，卢嘉瑞和单先生一同来到考场。

原来考场设在城东的军马校场上。只见偌大的校场被一人多高的布幔围了起来，看到里边有连绵的拱起的布幔顶，内里怎么布局就不得而知了。入口处两旁已有两排军士把守，戒备森然。傍边的土台上一群应该是考生的围着，正在领号子。

卢嘉瑞和单先生挤过去，看摆着一排儿桌子，后边坐着几个发放号子的公人。来领号子的考生很多，挤了等了半天，方才轮到卢嘉瑞。

小吏验看准试帖，询问登记姓名、籍贯、如今住的客栈，然后在准试帖上写上一个号子，交代考试日到里边按号子找考试隔间，就算完事了。

“其实学生一个人挤进去就可以了，先生还麻烦的跟着挤，受罪。”领了号子，放入怀兜，挤出了人群，卢嘉瑞说道。

“没事，挤一挤，凑个热闹，看看自己还有几分力气好用，要不都不知道自己老了几分。”单先生自嘲道。

“赶考的读书人真多，正不知有几个能被录取，只知道绝大多数人最后都只好失望而归，唉！”卢嘉瑞似乎看到的都是极强的竞争对手，而自己只是初出茅庐的小生，前景注定堪忧。

“两位午安！想必这位就是来自聊城的同乡士子卢嘉瑞吧？”这时一个士子走过来作揖，对卢嘉瑞说道。

卢嘉瑞侧过头来看时，那士子又继续说道：

“在下占宣立，也来自聊城，方才领号时听见卢公子也是来自聊城，特来搭话打搅。”

“小生正是聊城县童生卢嘉瑞，这位是我师傅单先生。”卢嘉瑞回礼答道。

“单先生高才，应该是名师出高徒了！”占宣立又对单先生作一个揖，然后继续恭维卢嘉瑞道，“看阁下形貌俊逸，应是才高八斗，学富五车，神情怡然，想是志在必得，登榜在望了！”

“哪里！哪里！小生初次应考，全无把握，只当历练而已，因而也并不十分紧张。”卢嘉瑞说道。

“这位占先生看像是对科场十分熟悉的样子，不是头一遭来的吧？”单先生插话问道。

“单先生好眼力！在下这回是第三回了，前两次都是乘兴而来，落魄而归。从攻书备考至今，转眼就要寒窗十年了，一无所成，说来惭愧！”占宣立说道。

“锲而不舍，孜孜以求，有志者事竟成！祝占先生这次能金榜题名！”单先生说道，“我家卢公子得向您学习学习！”

“客气！客气！”占宣立说道，“在下倒是有些私话要跟卢兄弟旁边说说，请单先生休要见怪。”

“无妨，无妨。你们说去吧，我到那边路口等。”单剑说罢就走了。

占宣立于是将卢嘉瑞拉到一边偏静处，四处张望一下，确保近旁无人，压低声音问道：

“卢公子，你对这次应考到底有没有把握？”

“我说了，只当历练，全无把握。”卢嘉瑞停一下，又继续说道，“科考本来就是件极难之事，谁人可以轻言把握呢？更何况我学识未深，又是头一遭来应考。”

“好吧，看在同乡的份上，在下如今有一条门路可通，包管你能金榜题名，得意还乡！”占宣立凑过来靠近卢嘉瑞耳朵说道。

“有这等好事？”卢嘉瑞吃惊之余，很怀疑的问道。

“我有门路通联考官，只要考官点上你的卷子，你不就通过了吗？要说简单也简单的，谁的卷子能差得太多？考官点谁就是谁！”占宣立轻描淡写的说道。

“卷子不是糊名的吗？考官怎知道哪份卷子是你的？”卢嘉瑞继续问道。

“这卢公子就不知道了，解试虽然施行糊名制度，但并不会进行誊录，所以只要说好在卷子不经意的地方做个记号，考官自然就知道了。”占宣立以压得更低的声音神秘地说道，似乎还有几分得意。

“占兄这么好这么神秘的门路告知了小弟，小弟理当感激，但小弟自幼熟读圣人书，虽愚钝不敏，却颇不欲为此呢！”卢嘉瑞开始预料占宣立要提钱的事了，预先铺垫好下去的台阶，因为他预计这样的“好事”一定代价不菲，付出代价后结果成否却未可预料。

卢嘉瑞知道曾有科场作弊之事，后来被告发，结果揪了出来，考官、考生一干人下了牢狱。即使不是为了钱，他也是绝对不会去冒这个险的。本来他卢嘉瑞就不是那么看重科场得意的嘛，何苦呢？

“只要敬奉考官人等五百两银子，就一次高中举人，这可是千载难逢的好机会。前两次在下是没碰上这等贵人，要是早碰上了，早就是举人老爷了，兴许现在该是去京城考贡士