第十八回 科场诡秘（下）(3/3)

或甚至进士了！五百两银子抵得上多少寒窗辛苦啊！在下是下了狠心，已经把银子奉纳过去了，看着贤弟是同乡有面缘，也是帮着你搭个桥铺个路。愚兄可以帮贤弟把银子也奉纳了过去，现在还来得及，后日就要开考了，到时一起登榜，岂不遂了心愿？”占宣立说道，显得极其诚恳耐心。

“真是多谢贤兄抬举，小弟一来不欲如此做法，二来家道并不殷富，出不起这注银子，只好谢辞贤兄美意！”卢嘉瑞小心的推却，不欲开罪占宣立。在卢嘉瑞看来，光是这笔银子他就觉得不值得出，不管出不出得起。他的第一反应念头就是：五百两银子，可以做多少买卖了？还值得下注去赌一把买个举人头衔？

“五百两银子虽说不是小数，但愚兄量贤弟家一定出得起，贤弟不要因小失大才好。贤弟想想看，多少读书人为考个举人一辈子的苦读，其中耗费多少光阴多少柴米灯油，合起来值多少银子？考上了举人，才有机会可以再去考贡士、进士，就算考不上贡士、进士，作为举人也总可以放除个外官，光耀门楣不说，官威俸禄加身，也不枉这一世做人！”占宣立继续劝说道。

“说白了，小弟家境寒碜，虽小有薄产，仅够维持生计，实无力支出这注银两！”看占宣立苦劝的样子，卢嘉瑞只好极力推说没钱了。

“看贤弟装束行派，必不是寒微之家。不过要是贤弟一时手头拮据，愚兄倒可以暂时垫着些，到贤弟登榜高中，回家后再拿来归还，贤弟以为如何？”看到卢嘉瑞在迟疑的样子，占宣立又继续说道，“缺五十两？一百两？愚兄就为促成这档好事，尽力了。”

其实，卢嘉瑞并不是在迟疑要不要答应，而是在思考该怎么样回绝才更好。占宣立越是这样热心催逼，他反而越是感觉不妙。

“真的不好意思，除多谢占兄厚意，小弟实不敢如此。除了家财薄欠，银子有限，更重要的是小弟家父及先生教训向来甚为严谨，此等不合轨之事，小弟心下也难逆意为之，要是家里得悉，就算中了举，恐也难免被逐出家门。筹这么大注的银子付出去，不说出这等由来，如何诳得了家人呢？这事小弟是万万做不得的。”卢嘉瑞就不管了，由着自己当时的想法，随口编出些言词来推辞道。

说到这份上，占宣立也没了招数，看来再说什么也没有用了，只好作罢。

在回客栈的路上，单先生问卢嘉瑞与占宣立这么久都说了些什么，卢嘉瑞也没有直说，只是说随便聊了一些科场里边的事罢了。

开考日一大早，早饭过后，卢嘉瑞一个人径直前往考场。单先生本来说要亲自送去的，卢嘉瑞坚决不让送，好让单先生多睡一会。

卢嘉瑞觉得，自己对考场已经熟悉了，这么个简单的事情就不要让单先生再麻烦操心了。

虽然还是清早时分，很多卖货物的店铺还没有开门，但做餐食的店铺有的已经店门大开，开始叫卖吃的。那些专门做早点的店铺有的已经满是食客了。街上行人也已经不少，说不上熙熙攘攘，但人来马走车转的嘈杂声足够称得上喧闹。

早起的人们总归是为生计忙活的，否则谁不想享受多睡一会懒觉的那种舒坦？而他卢嘉瑞赶早虽不是为了眼前的营生，说到底应考还不是为了将来的生计么？

卢嘉瑞感觉这时的空气比大白天的时候清新了许多，尤其是挟裹着几分凉意时。走在这样的清早，这样的街道上，卢嘉瑞体会到了一丝丝的舒爽，完全没有前去应考的紧张和不安。

好在考场距离离骚客栈并不远，步行走了不多一会就到了。

卢嘉瑞来到考场时，考场门口已经围了很多准备入场的考生，两旁的军士也比前日增加了很多，这里却没有了前日的喧闹，一派肃穆。卢嘉瑞站着等了一会，聚集的考生就越来越多了。这时，只听得三声锣响，开始验号入场了。

卢嘉瑞忽然听到旁边有人叫道：

“卢公子，还没进去么？”

卢嘉瑞回头看时，正是同乡占宣立，就朝他笑笑，说道：

“还没有，不着急的。贤兄不也还没进去么？不过贤兄更无需着忙了。小弟预祝贤兄考得顺利，金榜题名！”

卢嘉瑞说完，猛然觉得说得不够贴切，又压低声音对占宣立说道：

“小弟就不预祝贤兄什么了，等考完准备酒菜好好庆祝也成哩！”

“让卢公子见笑了！也是愚兄不长进，屡试不第，急得没法子！”占宣立也压低声音对卢嘉瑞说道，“愚兄也预祝贤弟顺利登榜吧！”

于是，两人边说笑边轮候进入考场去了。

占宣立能金榜题名吗？卢嘉瑞又将如何？欲知后事，且看下回分解。